Il criceto
Il criceto è il più comune dei piccoli roditori domestici. Ne esistono diverse specie: Mesocricetus auratus (dorato o siriano), Cricetus cricetus (europeo), Cricetus griseus (cinese), Phodophus sungorus (russo), Phodophus roborovskii (della Mongolia). La vita media di questi piccoli roditori è di 3 anni. I criceti dorati ogni giorno mangiano circa 15 g di cibo e bevono circa 20-30 ml di acqua; per le altre specie tale quantità va ridotta proporzionalmente alla taglia (ad esempio il criceto russo pesa la metà e mangia la metà). L’ambiente in cui vivono dovrebbe avere una temperatura tra i 21° -24°C e un’ umidità del 40-60%. A temperature tendenti allo zero entrano in uno stato di letargia, che evolve in un vero e proprio letargo se la temperatura non si alza.
L’ambiente ideale in cattività
Il criceto dorato è stato scelto per anni come animale da compagnia, ma ultimamente gli è preferito il criceto russo (detto criceto nano) perché meno mordace e più tranquillo. In cattività i criceti vivono in gabbie che devono avere ampie dimensioni: una ruota per fare esercizio, strutture in tubi e bolle in polivinile, solitamente in numero di tre, collegate da tunnel, che l’animale possa adibire a dispensa, rifugio per dormire e toilette.
L’alimentazione del criceto
In natura, i criceti sono animali principalmente granivori, completando la dieta con altri alimenti di origine vegetale(gemme, tuberi, frutta) e di origine animale (insetti, vermi, piccoli rettili); in cattività, la dieta deve comprendere semi(girasole, arachidi, grano, avena, orzo), muesli, pasta cotta, pane o fette biscottate integrali, cereali senza zucchero. Molto gradite e soprattutto molto ricche di calcio sono le verdure di campo, come il trifoglio e il tarassaco. Sono invece da evitare cioccolato, dolci, biscotti, creme, merendine, panna e burro perché troppo ricchi di zuccheri e grassi. L’apporto proteico è importante: si possono utilizzare tarme del miele o della farina, pezzetti di uovo sodo, carne magra cotta, tonno al naturale, formaggio fresco, yogurt. Infine l’acqua deve essere fresca, pulita e sempre a disposizione, fornendola tramite i beverini a goccia.
